כלבים לטיפול בדיכאון

• תפקוד. כפי שאפשר לראות בדוגמא שהובאה לעיל, גם בלב הדיכאון, קשה להזניח יצור חי שתלוי בך. בנוסף לתועלת שמגיעה מכך  שיוצאים מהמיטה ומהבית, יש לכך השפעה חיובית על הערך העצמי ותחושת המסוגלות, ותזכורת לכך שאני יכול לעשות יותר מכפי שאני מאמין כרגע.
• שמירה על שגרה. שיגרה חשובה לכולם, ופעמים רבות אנשים עם דיכאון,OCD  או חרדות עזות אינם מצליחים לשמור עליה – הם ערים בלילה, ישנים ביום, אוכלים בשעות לא מסודרות. סדר יום כאוטי נוטה להגביר את חומרת ההפרעה, ולכן יש חשיבות עצומה לסדר את היום ולבנות שיגרה ברורה. טיפול בבעל חיים הצריך שיוציאו אותו, יאכילו ויטפלו בו יכולה לסייע בשמירה על שיגרה – משימה לא פשוטה עבור אנשים שסובלים מדיכאון או חרדות.
• חום ואהבה. בדידות, מחשבה שאנשים שופטים אותי או שלא אכפת להם, ביקורת עצמית חריפה – חוויות אלו מוכרות לאנשים עם דיכאון. לעיתים אכן אין מקורות תמיכה חברתיים, לעיתים יש, אולם המחשבות השליליות לגבי עצמם מונעות מאנשים עם דיכאון להיעזר באחרים. בעל חיים אינו שופט, אינו עוזב, אלא תמיד נמצא שם, מוכן לתת חום ואהבה אינסופיים. אין מה להשוות בין חזרה לבית ריק לחזרה לבית בו כלבכם מזנק עליכם בהתלהות שגורמת לכם להרגיש אהובים וחשובים.
• יחסים לא מורכבים. יחסים עם משפחה, בני זוג ואנשים משמעותיים אחרים בחיינו יכולים להיות מורכבים מאוד. הקשר עם בעלי חיים מאפשר לקחת הפסקה מהמורכבויות והקשיים ופשוט להיות, מבלי לפחד שתגיד מילה לא במקום או שבעל החיים יבקר או ישפוט אותך.
• מחקר שנערך ב-2006 בבית אבות בסיינט לואיס הדגים את הדבר. במחקר, 37 דיירים שדיווחו על בדידות נפגשו מדי שבוע לחצי שעה עם כלב. כמחצית מהם בילו את הזמן עם הכלב בלבד, והשאר עם הכלב ואדם. בשתי הקבוצות הייתה ירידה בבדידות, אולם היא הייתה ניכרת יותר אצל אלו שבילו עם הכלב בלבד.
• יחסים חברתיים. טיול עם הכלב הוא הזדמנות נהדרת ליצור קשרים חברתיים. גינות ופארקים הם מקומות פופולאריים לבעלי כלבים. חברויות רבות נוצרו במקומות אלו, וגם אם אינכם מעוניינים או מרגישים שאינכם יכולים ליצור קשרים חברתיים כרגע, אתם עדיין יכולים להיות קשורים באופן רופף לקבוצה.
• גם אם אינכם חברותיים במיוחד, כשתגיעו באופן קבוע לאותו מקום אנשים יזהו אתכם ויברכו אתכם לשלום. גם אם אתם מאוד ביישנים או מתקשים לחשוב על נושא לשיחה עכשיו, תמיד אפשר להחליף כמה מילים סביב הנושא המשותף – כלבים. שאלות לגבי אימון, תזונה, מחמאות על הכלב של הצד השני – יש דרכים רבות לפתח שיחה קלה ולא מחייבת עם הצד השני ולהרגיש חלק מקהילה.

מתאים לכם? עכשיו צריך לחשוב איזה כלב הוא המתאים לכם ביותר

רוב הדברים אינם מתאימים לכולם, וטיפול בבעלי חיים אינו יוצא מכלל זה. אז לפני שאתם מאמצים בעל חיים, חשוב לקרוא את הנקודות הבאות, לראות אם הן תקפות לגביכם, ואם כן, לשקול את הנושא בזהירות, כיוון שיכול מאוד להיות שהדבר אינו מתאים לכם כרגע ועלול אף להחריף את מצבכם.

1. אתם סבורים כי יהיו לכם מחשבות טורדניות או כפייתיות בנושאים הנוגעים לבעל החיים.

הקפדה מופרזת על סדר וניקיון, גועל מבעלי חיים, חרדת בריאות (היפוכונדריה), אחריות יתר. אם אתם מוטרדים ממחשבות או כפייתיות בנושאים אלו או נושאים אחרים הקשורים לבעלי חיים, יתכן וטיפול בבעל חיים אינו רעיון טוב כרגע.

אין פירוש הדבר שלא תוכלו לעשות זאת לעולם, אולם רצוי מאוד שתעשו זאת במסגרת טיפול שיסייע לכם להתמודד עם הקשיים בצורה טובה יותר, כך שתוכלו ליהנות מבעל החיים ולטפל בו בצורה טובה.

רצוי שלא תעשו זאת על דעת עצמכם, אלא העלו זאת בטיפול כמטרה שאתם מעוניינים לחתור אליה, ובנו יחד עם המטפל תוכנית טיפול שתאפשר זאת.

2. אתם סבורים שתשקעו בדאגות לגבי בעל החיים.

הוא נראה עצוב/לא בריא, איזה מזון הוא המזון המתאים ביותר עבורו, לעקר או לא, מה לעשות כשהוא חולה… אם יש לכם נטייה לדאגנות מופרזת, ואתם חושבים שהחזקת בעל חיים יכולה לעורר רצף של דאגות, כדאי לשקול זאת.

כמו בסעיף הקודם, רצוי להתייעץ על כך עם מטפל ובמידה ואתם מחליטים שכן, לעשות זאת במסגרת טיפול.

3. אתם מתמודדים עם דיכאון חריף.

טיפול בבעלי חיים נמצא כמסייע לסובלים מדיכאון קל או בינוני. אם הדיכאון שלכם עמוק יותר, יכול להיות שלא תוכלו לטפל בבעל החיים בצורה טובה כרגע, דבר שיוביל גם לפגיעה בו, וגם לפגיעה נוספת בערך העצמי שלכם.